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在 7.1 之前的 PostgreSQL 版本中，数据库中任何一行的大小都不能超过一个数据页的大小。由于数据页的大小是 8192 字节（默认值，最高可以提高到 32768），数据值大小的上限相对较低。为了支持更大的原子值的存储，PostgreSQL 过去提供了、而且现在仍然提供大对象接口。该接口以面向文件的方式访问已被声明为大对象的用户数据。
PostgreSQL的间接前身 POSTGRES 4.2支持三种标准的大对象实现： 作为POSTGRES服务器外部的文件、作为由 POSTGRES服务器管理的外部文件，以及作为 存储在POSTGRES数据库内部的数据。这在 用户中造成了相当大的混乱。因此，PostgreSQL 中只保留了把大对象作为数据库内部存储数据的支持。虽然这样访问 速度较慢，但它提供了更严格的数据完整性。由于历史原因，这种存储 方案被称为Inversion 大对象。（你会看到 Inversion 一词偶尔也被用来表示大对象的同义词。）从 PostgreSQL 7.1开始，所有大对象都存放 在一个名为pg_largeobject的系统表中。
PostgreSQL 7.1 引入了一种机制（绰号 “TOAST”），它允许数据行远大于单个数据页。这使大对象接口在一定程度上过时了。大对象接口剩下的一个优点是它允许对数据的随机访问，也就是读写大值中一小块一小块内容的能力。未来计划为 TOAST 也配备这种功能。
本节描述 PostgreSQL 大对象数据的实现以及编程和查询语言接口。本节的例子使用 libpq C 库，但 PostgreSQL 原生的大多数编程接口都支持等价的功能。其他接口可能在内部使用大对象接口来提供对大值的通用支持。这里不对此进行描述。
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