本节讨论如何把数据库数据从一个PostgreSQL版本迁移到更新的版本。软件安装过程本身不是本节的主题；相关细节见第 14 章。

一般而言，PostgreSQL的内部数据存储格式在大版本（第一个点号后的数字变化）之间可能发生变化。同一大版本下的小版本（第二个点号后的数字变化）不受此影响；它们总是具有兼容的存储格式。例如，8.1.1、8.2.3 和 8.3 互不兼容，而 8.2.3 和 8.2.4 是兼容的。在兼容的版本之间更新时，只需替换可执行文件并复用磁盘上的数据目录即可。否则就需要备份数据并在新服务器上恢复。这必须使用pg_dump来完成；文件系统级的备份方法显然不行。系统中有检查防止你在不兼容版本的PostgreSQL上使用数据目录，因此在数据目录上尝试启动错误版本的服务器不会造成太大损害。

建议使用新版本PostgreSQL的pg_dump和pg_dumpall程序，以利用这些程序中可能已实现的增强。当前版本的转储程序可以读取从 7.0 起任何服务器版本的数据。

停机时间最短的做法是把新服务器安装到不同目录，并让旧服务器和新服务器在不同端口上并行运行。然后可以用类似下面的命令：

pg_dumpall -p 5432 | psql -d postgres -p 6543

来传输数据。如果愿意，也可以使用中间文件。然后可以关闭旧服务器，并用旧服务器使用的端口启动新服务器。务必确保在开始运行pg_dumpall之后旧数据库不再被更新，否则会丢失那些更新。有关如何禁止访问，见第 20 章。

如果无法或不想并行运行两个服务器，可以在安装新版本之前先执行备份步骤，然后关闭旧服务器、把旧版本移开、安装新版本、启动新服务器并恢复数据。例如：

pg_dumpall > backup
pg_ctl stop
mv /usr/local/pgsql /usr/local/pgsql.old
cd ~/postgresql-8.1.23
gmake install
initdb -D /usr/local/pgsql/data
postgres -D /usr/local/pgsql/data
psql -f backup postgres

有关启动和停止服务器的方式及其他细节，见第 16 章。安装说明会提示执行这些步骤的合适时机。

在实践中，在完全切换之前，你可能希望先在新版本上测试客户端应用程序。这也是同时安装新旧版本的另一个理由。