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仅靠策略信息通常不足以让系统知道如何使用索引。实际上，访问方法还需要额外的支持例程才能工作。例如，B-树访问方法必须能够比较两个键，并判断其中一个是大于、等于还是小于另一个。类似地，R-树访问方法必须能够计算矩形的交集、并集和大小。这些操作并不对应 SQL 查询条件中使用的操作符；它们是访问方法内部使用的管理例程。
与操作符一样，操作符类会标识对于给定的数据类型和语义解释，应由哪些具体函数承担这些角色。索引访问方法指定它需要的函数集合，而操作符类则会通过为函数分配由索引访问方法规定的“支持函数号”来标识正确的函数。
B-树要求一个支持函数，如表 14.4所示。
表 14.4. B-树支持函数
| 函数 | 支持号 |
|---|---|
| 比较两个键，并返回一个小于零、等于零或大于零的整数，用以 表示第一个键是小于、等于还是大于第二个键 | 1 |
哈希索引同样只需要一个支持函数，如表 14.5所示。
表 14.5. 哈希支持函数
| 函数 | 支持号 |
|---|---|
| 计算一个键的哈希值 | 1 |
R-树索引要求三个支持函数，如表 14.6所示。
表 14.6. R-树支持函数
| 函数 | 支持号 |
|---|---|
| union | 1 |
| intersection | 2 |
| size | 3 |
GiST 索引要求七个支持函数，如表 14.7所示。
表 14.7. GiST 支持函数
| 函数 | 支持号 |
|---|---|
| consistent | 1 |
| union | 2 |
| compress | 3 |
| decompress | 4 |
| penalty | 5 |
| picksplit | 6 |
| equal | 7 |
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