SQL 是 PostgreSQL 以及大多数其他关系数据库使用的查询语言。它具有可移植性，也容易学习。但每条 SQL 语句都必须由数据库服务器单独执行。

这意味着客户端应用必须把每个查询发送给数据库服务器，等待其处理完成，接收并处理结果，做一些计算，然后再向服务器发送更多查询。这一切都会产生进程间通信开销；如果客户端与数据库服务器不在同一台机器上，还会额外产生网络开销。

借助 PL/pgSQL，你可以把一段计算逻辑和一系列查询放在数据库服务器内部执行。这样既具备了过程语言的能力，也保留了 SQL 的易用性，同时还能显著减少客户端/服务器通信开销。

与不使用存储函数的应用相比，这可能带来相当可观的性能提升。

此外，通过 PL/pgSQL 你可以使用 SQL 的全部数据类型、操作符和函数。

用 PL/pgSQL 编写的函数，可以接受服务器支持的任意标量或数组数据类型作为参数，也可以返回这些类型中的任意一种。它们还可以接受或返回任何按名称指定的复合类型（行类型）。也可以把 PL/pgSQL 函数声明为返回 record，这表示结果是一种行类型，其列由调用查询中的指定内容决定，如 第 7.2.1.4 节 所述。

PL/pgSQL 函数还可以通过使用 VARIADIC 标记声明为接受可变数量的参数。这与 SQL 函数中的行为完全相同，详见 第 35.4.5 节。

PL/pgSQL函数也可以声明为接受和返回多态类型anyelement、anyarray、anynonarray、anyenum和anyrange。多态函数处理的实际数据类型可以在不同调用之间变化，如第 35.2.5 节所述。示例见第 40.3.1 节。

PL/pgSQL 函数还可以声明为返回任意可单独返回的数据类型的“集合”（或表）。这类函数可以通过对结果集中的每个目标元素执行 RETURN NEXT 生成输出，也可以通过 RETURN QUERY 输出某个查询的结果。

最后，如果某个 PL/pgSQL 函数没有有意义的返回值，可以将其声明为返回 void。

PL/pgSQL 函数也可以声明为使用输出参数，而不是显式指定返回类型。这并没有为该语言增加新的基本能力，但通常会更方便，尤其是在需要返回多个值时。RETURNS TABLE 记法也可以用来代替 RETURNS SETOF。

具体示例见 第 40.3.1 节 和 第 40.6.1 节。