在嵌入式 SQL 中，在 C 程序和 SQL 语句之间传递数据特别简单。我们不必让程序把数据拼接进语句中去，那样会带来诸如正确为值加引号等各种复杂问题；只需在 SQL 语句中写出 C 变量的名称，并在前面加上一个冒号即可。例如：

EXEC SQL INSERT INTO sometable VALUES (:v1, 'foo', :v2);

该语句引用了两个名为v1和v2的 C 变量，同时还使用了一个普通的 SQL 字符串常量，以说明你并不局限于只使用某一种数据。

这种在 SQL 语句中插入 C 变量的方式可以用在 SQL 语句中每一个应该出现值表达式的地方。

要把数据从程序传给数据库（例如作为查询参数），或者把数据从数据库传回程序，用来承载这些数据的 C 变量必须声明在经过特殊标记的区段中，这样嵌入式 SQL 预处理器才能识别它们。

这个区段始于：

EXEC SQL BEGIN DECLARE SECTION;

并结束于：

EXEC SQL END DECLARE SECTION;

在这两行之间，必须是正常的 C 变量声明，例如：

int   x = 4;
char  foo[16], bar[16];

如你所见，可以选择为变量指定初始值。变量的作用域由其声明节在程序中的位置决定。你也可以使用下面的语法声明变量，这种写法会隐式创建一个声明节：

EXEC SQL int i = 4;

一个程序中可以根据需要放置任意多个声明节。

这些声明也会作为普通 C 变量声明写入输出文件，因此无需再次声明它们。不准备在 SQL 命令中使用的变量可以照常在这些特殊声明节之外声明。

结构体或联合的定义也必须写在DECLARE声明节中。否则预处理器无法处理这些类型，因为它不知道它们的定义。

你也可以把数组、typedef、结构体和指针用作主变量。此外，还存在一些只在 ECPG 中使用的特殊类型的主变量。

下面是主变量的一些例子：

现在你应该能够把程序产生的数据传递到一个 SQL 命令中了。但是怎么检索一个查询的结果呢？为此，嵌入式 SQL 提供了常规命令SELECT和FETCH的特殊变体。这些命令有一个特殊的INTO子句，它指定被检索到的值要被存储在哪些主变量中。

这里是一个例子：

/*
 * 假定有下列表：
 * CREATE TABLE test1 (a int, b varchar(50));
 */

EXEC SQL BEGIN DECLARE SECTION;
int v1;
VARCHAR v2;
EXEC SQL END DECLARE SECTION;

 ...

EXEC SQL SELECT a, b INTO :v1, :v2 FROM test;

那么INTO子句出现在选择列表和FROM子句之间。选择列表中的元素数量必须和INTO后面列表（也被称为目标列表）的元素数量相等。

这里有一个使用命令FETCH的例子：

EXEC SQL BEGIN DECLARE SECTION;
int v1;
VARCHAR v2;
EXEC SQL END DECLARE SECTION;

 ...

EXEC SQL DECLARE foo CURSOR FOR SELECT a, b FROM test;

 ...

do
{
    ...
    EXEC SQL FETCH NEXT FROM foo INTO :v1, :v2;
    ...
} while (...);

这里INTO子句出现在所有正常子句的后面。

上面的示例没有处理空值。实际上，如果读取示例从数据库取得空值，就会抛出错误。要向数据库传入空值或从数据库取得空值，需要在每个包含数据的主变量后，再指定第二个主变量。第二个主变量称为指示符，其中包含一个标志，表示该数据是否为空值；如果为空值，就会忽略实际主变量的值。下面的示例能正确处理空值的读取：

EXEC SQL BEGIN DECLARE SECTION;
VARCHAR val;
int val_ind;
EXEC SQL END DECLARE SECTION:

 ...

EXEC SQL SELECT b INTO :val :val_ind FROM test1;

指示符变量 val_ind 在数据非空时为零，在数据为空值时为负数。

指示符有另一种功能：如果指示符值为正，它表示值不为空，但是当它被存储在主变量中时已被截断。