在做任何事情之前，必须先在磁盘上初始化一个数据库存储区域。我们把它称为数据库集簇。（SQL 标准使用术语目录集簇（catalog cluster）。）数据库集簇是由单个运行中的数据库服务器实例访问的一组数据库。初始化之后，数据库集簇中会包含一个名为template1的数据库。顾名思义，它会作为后续新建数据库的模板；不应将它用于实际工作。（关于创建数据库的信息，见第 5 章。）

从文件系统角度看，数据库集簇就是一个目录，所有数据都存储在其下。我们将它称为数据目录或数据区域。数据存放位置完全由你决定，没有默认值，不过诸如/usr/local/pgsql/data或/var/lib/pgsql/data这样的位置比较常用。要初始化数据库集簇，请使用随 PostgreSQL 一起安装的命令initdb。数据库系统在文件系统中的目标位置通过 -D 选项指定，例如：

$ initdb -D /usr/local/pgsql/data

注意，必须以 PostgreSQL 用户账户登录后再执行此命令，该账户已在上一节介绍。

如果指定的目录尚不存在，initdb 会尝试创建它。它很可能没有这样做的权限（如果你听从了我们的建议，创建的是非特权账户）。这种情况下，你应该（以 root 身份）自行创建该目录，并将其所有者改为 PostgreSQL 用户。过程可能如下所示：

root# mkdir /usr/local/pgsql/data
root# chown postgres /usr/local/pgsql/data
root# su postgres
postgres$ initdb -D /usr/local/pgsql/data

如果数据目录看起来已经被初始化过，initdb 将拒绝运行。

由于数据目录包含存储在数据库中的全部数据，必须保护它免遭未经授权的访问。因此，initdb 会撤销除 PostgreSQL 用户以外所有人的访问权限。

不过，尽管目录内容是安全的，默认的客户端认证设置却允许任何本地用户连接到数据库，甚至成为数据库超级用户。如果你不信任其他本地用户，我们建议使用 initdb 的 -W 或 --pwprompt 选项为数据库超级用户指定口令。运行 initdb 之后，在首次启动服务器之前修改 pg_hba.conf 文件，把 trust 认证改为 md5 或 password。（其他方法包括使用 ident 认证或文件系统权限来限制连接。更多信息见第 6 章。）

initdb 还会初始化数据库集簇的默认区域设置。通常，它会直接采用环境中的区域设置，并将其应用于初始化的数据库。可以为数据库指定不同的区域设置；更多信息见 第 7.1 节。运行 initdb 时你可能遇到的一个意外是类似这样的通知：

The database cluster will be initialized with locale de_DE.
This locale setting will prevent the use of indexes for pattern matching
operations.  If that is a concern, rerun initdb with the collation order
set to "C".  For more information see the Administrator's Guide.

这是为了警告你，当前选择的区域设置会导致索引按某种顺序排序，使它们无法用于 LIKE 和正则表达式搜索。如果你需要这类搜索的良好性能，应当把当前区域设置改为 C 并重新运行 initdb，例如运行 initdb --lc-collate=C。特定数据库集簇中使用的排序顺序由 initdb 设置，事后无法更改，除非转储全部数据、重新运行 initdb 再重新装载数据。因此，一开始就作出正确选择很重要。