创建表之后，如果你意识到自己犯了错误，或者应用需求发生了变化，可以删掉表再重新创建。但如果表中已经有数据，或者该表已被其他数据库对象引用（例如被外键约束引用），这样做就不方便了。因此，PostgreSQL提供了一组命令来修改现有表。注意，这在概念上不同于修改表中保存的数据：这里关注的是修改表的定义，也就是表的结构。
利用这些命令，我们可以：
增加列
移除列
增加约束
移除约束
修改默认值
修改列数据类型
重命名列
重命名表
所有这些动作都由ALTER TABLE命令执行，其参考页面中包含更详细的信息。
要添加一列，可以使用这样的命令：
ALTER TABLE products ADD COLUMN description text;
新列最初会填入给定的默认值（如果没有指定DEFAULT子句，则为填入空值）。
从PostgreSQL 11 开始，添加带有常量默认值的列时，在执行ALTER TABLE语句时不再需要更新表中的每一行。相反，该默认值会在下一次访问该行时返回，并在表被重写时应用，因此即使面对大表，ALTER TABLE也会非常快。
如果默认值是易变的（例如clock_timestamp()），则每一行都需要更新为执行ALTER TABLE时计算出的值。为避免潜在的长时间更新操作，特别是在你本来就打算用大多数非默认值填充该列时，更好的做法可能是先添加一个没有默认值的列，用UPDATE填入正确的值，然后再按下文所述添加所需的默认值。
也可以同时为该列定义约束，使用常规语法：
ALTER TABLE products ADD COLUMN description text CHECK (description <> '');
实际上，凡是在CREATE TABLE中可用于列描述的选项，在这里都可以使用。不过要记住，默认值必须满足给定约束，否则ADD就会失败。另一种做法是先把新列正确填好，再在之后添加约束（见下文）。
要删除一列，使用如下命令：
ALTER TABLE products DROP COLUMN description;
该列中的数据会消失，涉及该列的表约束也会被删除。不过，如果该列被其他表的外键约束引用，PostgreSQL不会静默删除该约束。你可以通过添加CASCADE来授权删除所有依赖该列的对象：
ALTER TABLE products DROP COLUMN description CASCADE;
关于这个操作背后的一般性机制请见Section 5.13。
添加约束时使用表约束语法。例如：
ALTER TABLE products ADD CHECK (name <> ''); ALTER TABLE products ADD CONSTRAINT some_name UNIQUE (product_no); ALTER TABLE products ADD FOREIGN KEY (product_group_id) REFERENCES product_groups;
非空约束不能写成表约束，添加时应使用以下语法：
ALTER TABLE products ALTER COLUMN product_no SET NOT NULL;
系统会立即检查约束，因此只有表中的数据满足约束，才能将其添加。
要删除约束，需要知道它的名称。如果曾为它指定名称，这很容易；否则系统会分配一个自动生成的名称，需要将其查出来。psql的命令\d 对此很有帮助；其他接口也可能提供检查表细节的方式。然后执行以下命令：tablename
ALTER TABLE products DROP CONSTRAINT some_name;
（如果处理的是自动生成的约束名，例如$2，别忘了加上双引号，使其成为有效标识符。）
和删除列一样，如果要删除某些其他对象所依赖的约束，也需要加上CASCADE。例如，外键约束就依赖于被引用列上的唯一约束或主键约束。
除非空约束之外，所有类型的约束都可以用相同方式删除。要删除非空约束，使用：
ALTER TABLE products ALTER COLUMN product_no DROP NOT NULL;
（请记住，非空约束没有名称。）
要为一个列设置一个新默认值，使用命令：
ALTER TABLE products ALTER COLUMN price SET DEFAULT 7.77;
注意这不会影响任何表中已经存在的行，它只是为未来的INSERT命令改变了默认值。
要移除任何默认值，使用：
ALTER TABLE products ALTER COLUMN price DROP DEFAULT;
这等同于将默认值设置为空值。相应的，试图删除一个未被定义的默认值并不会引发错误，因为默认值已经被隐式地设置为空值。